Éčka v potravinách – je třeba se jich obávat?

Co jsou to ta „éčka“?

Aditivní látky, též známé jako „aditiva„, „přídavné látky“ či „éčka“. Co jsou vlastně zač a jak ovlivňují naše zdraví? Éčka jsou zkratka pro E-kódy, které označují potravinové přísady schválené Evropskou unií pro použití v potravinách. Tyto přísady mohou být přírodního nebo syntetického původu a slouží k různým účelům, jako je zlepšení chuti, barvy, konzistence nebo trvanlivosti potravin. Použití aditivních látek musí být opodstatněné.

Přídavné látky mohou být do potravin přidávány pouze v nezbytně nutném množství potřebném k dosažení zamýšleného technologického účinku. Vedle toho se používají jen při výrobě potravin, pro které jsou povoleny. K potravinám, kam se ze zákona éčka přidávat nesmí patří například: výživa pro kojence, nezpracované potraviny, med, mléko, máslo, smetana, přírodní minerální vody, sušené těstoviny (kromě bezlepkových), cukr, neemulgované oleje a další.

Aditiva se dělí celkem do šesti základních skupin a to látky:

• upravující aroma (látky zvýrazňující chuť a vůni, aromata, regulátory kyselosti)
• prodlužující údržnost (konzervanty, antioxidanty)
• upravující barvu (barviva)
• upravující texturu (emulgátory, zahušťovadla)
• zvyšující biologickou hodnotu (antioxidanty)
• další aditivní látky

Proč se vůbec používají?

Proč se používají éčka v potravinách? Existuje několik důvodů. Prvním je zlepšení organoleptických vlastností potraviny, což zahrnuje chuť, vůni, barvu a texturu. Některá éčka mohou zvýšit trvanlivost potraviny, což je důležité pro zabránění znehodnocení a prodloužení doby skladovatelnosti. Do určité míry tedy lze říci, že éčka mohou potravinu chránit před znehodnocením.

Je tedy důležité poznamenat, že ne všechna éčka jsou škodlivá nebo nezdravá. Jedná se o látky zcela prozkoumané, mnoho z nich prošlo přísnými bezpečnostními a toxicitními testy a bylo schváleno pro použití v potravinách. Evropská unie má přísné normy a regulace pro schvalování a používání éček, aby zajistila, že jsou bezpečná pro spotřebitele. Jako éčka se označují například i určité vitamíny, např. vitamin C – kyselina askorbová (E 300).

Jakým aditivním látkám se raději vyhýbat?

Nicméně, existuje také značná kontroverze ohledně některých aditiv. Studie naznačují, že některá éčka mohou mít negativní vliv na zdraví. Mezi obávané přídavné látky se řadí zejména syntetické druhy, např. barviv – tzv. azobarviva. Vždy bychom tedy měli upřednostňovat přírodní druhy, v případě barviv tedy kupříkladu karotenoidy, anthokyany (z lesního ovoce), betalainy (z červené řepy).

Azobarviva jsou skupinou syntetických barviv. Tato barviva jsou oblíbená pro své syté a jasně barevné vlastnosti, které mohou výrazně zlepšit atraktivitu potravin. Mezi nejznámější azobarviva patří například E102 (tartrazin), E110 (chinoliniová žlut), E122 (azorubin) a E129 (allura červená AC). Azobarviva jsou často používána k zbarvení nápojů, sladkostí, dezertů, a dokonce i některých masných výrobků.

Některé studie naznačují, že některá azobarviva mohou mít negativní vliv na některé jedince, zejména děti. Tyto negativní účinky mohou zahrnovat hyperaktivitu, poruchy pozornosti, astma a alergické reakce. Některé potravinářské přísady mohou interferovat s hormony a ovlivnit růst a vývoj. Zároveň je známá i korelace s nadváhou či obezitou.

Shrnutí

Zvýšená pozornost je tedy třeba zj. u dětí a atopických ekzematiků. Dospělí zdraví jednici se aditiv obávat nemusí, pokud je nekonzumují v nadměrných množstvích na pravidelné bázi. Je důležité si uvědomit, že pro zdraví je nejvíce vhodná konzumace čerstvých, nezpracovaných potravin. Zároveň je nejbezpečnějším možným způsobem příprava domácí stravy, protože jen tehdy přesně víte, z čeho se pokrm přesně skládá.

Celkově lze říci, že éčka jsou nezbytnou součástí potravinářského průmyslu a mohou mít různé účely. Je však důležité být informovaným spotřebitelem a sledovat složení na obalu, zejména pokud jste citlivý jedinec a přídatné látky vám mohou činnit zdravotní potíže. Pokud v takovém případě nemáte od prodejce informaci o přesném složení (např. v případě prodeje barvených ledových tříštích ve stánku), doporučuji se konzumaci raději vyhnout.